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2月29日消息，由中國(guó)、波蘭、美國(guó)、加拿大等國(guó)組成的國(guó)際考察隊(duì)稱，他們?cè)谫F州赤水發(fā)現(xiàn)了距今一億年前的珍奇恐龍足跡，這批恐龍足跡因具有奇特的長(zhǎng)爪而具有重要的古生物學(xué)意義。

化石的研究者，加拿大阿爾伯塔大學(xué)的邢立達(dá)，波蘭地質(zhì)研究所的杰爾林斯基教授，美國(guó)猶他州迪克西州立學(xué)院的哈里斯教授等學(xué)者在本月出版的《古生物學(xué)報(bào)》雜志撰文描述了這批珍貴的標(biāo)本。

赤水位于四川盆地南緣，該盆地以盛產(chǎn)侏羅紀(jì)時(shí)期的恐龍化石而聞名世界。赤水地區(qū)雖沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)恐龍化石，卻發(fā)現(xiàn)了大量生存至今的活化石——桫欏。四川自貢恐龍博物館專家葉勇就曾推斷，既然在赤水發(fā)現(xiàn)了這么多桫欏，那說(shuō)明中生代時(shí)期，此地的環(huán)境也可能非常適合恐龍生活。

       數(shù)年前，赤水市寶源鄉(xiāng)，當(dāng)?shù)厝艘粋€(gè)小發(fā)現(xiàn)，讓人們浮想聯(lián)翩。在寶源鄉(xiāng)的深山老林中，一些巨型巖石上有形狀象雞爪的腳印，村民們叫它“天雞石”。上面的“天雞腳印”不僅每個(gè)腳跡的長(zhǎng)、寬相等，而且腳跡之間的距離也幾乎相等。2008年，青年恐龍學(xué)者邢立達(dá)應(yīng)邀帶隊(duì)來(lái)此考察，判定這所謂的“天雞腳印”就是地質(zhì)處于內(nèi)陸湖盆時(shí)期，一類肉食性獸腳類恐龍走過(guò)后留下的腳印化石。至于足跡形成的年代，根據(jù)孢粉分析，約處于白堊紀(jì)中晚期。

       杰爾林斯基教授認(rèn)為，這批足跡與和平河足跡非常接近，這是一類最初發(fā)現(xiàn)于加拿大的恐龍足跡。但赤水足跡的大多數(shù)足跡都保存了“腳后跟”，也就是跖趾墊區(qū)域，這不但在中國(guó)，就是在全世界也非常罕見(jiàn)，“這可能代表了一種非常特殊的沉積環(huán)境，比如地面非常泥濘，恐龍行走困難，才留下這么奇異的痕跡。”

       更有趣的是，這批恐龍足跡顯示其第二趾擁有一個(gè)超過(guò)其它趾的長(zhǎng)爪，“這可能類似于現(xiàn)生的叫鶴”，邢立達(dá)介紹說(shuō)，叫鶴是一種大型鳥(niǎo)類，叫聲洪亮，在地面上奔跑捕食，其腳上醒目的大爪是捕獵的殺手锏。

       恐龍足跡、桫欏成為今日赤水新的關(guān)鍵詞，它們與赤水獨(dú)特的南亞氣候、原始的生態(tài)以及高峽深谷一起，構(gòu)成了一幅有著恐龍時(shí)代特征的自然圖景，一個(gè)侏羅紀(jì)公園的雛形已經(jīng)成型。
 

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