霸王龍家族又添恐怖新成員

暴龍類(lèi)是非常經(jīng)典的掠食性恐龍，尤其是晚期暴龍科的成員們，可謂是肉食性恐龍中將殺戮能力發(fā)揮到極致的典范。曾有人說(shuō),“一談起霸王龍類(lèi)我就會(huì)不由自主的和死亡聯(lián)系起來(lái)”。今年年初發(fā)表了一種暴龍科的新成員，更是直接被冠于了“死神”的名號(hào)。

塵封數(shù)十載的死神

恐龍化石的發(fā)現(xiàn)還要追溯到十年前的2010年。約翰·德格魯特（John De Groot）是一位農(nóng)民兼古生物愛(ài)好者，一天他在和自己的家人沿著艾伯塔省南部的弓河（Bow River）河岸散步時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了一些屬于大型肉食性恐龍的頭骨化石，于是他們趕緊聯(lián)系了皇家泰勒博物館（Royal Tyrrell Museum）。博物館很快就派來(lái)了專(zhuān)業(yè)人員對(duì)化石進(jìn)行發(fā)掘。化石殘骸具有很明顯的暴龍科恐龍的特征，有可能是屬于一頭懼龍（Daspletosaurus ），因此標(biāo)本也就沒(méi)有引起太多的關(guān)注，就先堆放到了倉(cāng)庫(kù)之中。

圖注：加拿大弓河沿岸的壯麗風(fēng)景，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

圖注：約翰·德格魯特與他發(fā)現(xiàn)的化石，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

2018年，卡爾加里大學(xué)的碩士生杰瑞德·沃里斯（Jared Voris）正在做一些關(guān)于暴龍科的研究，當(dāng)他造訪皇家泰勒博物館庫(kù)房的時(shí)候注意到了這些化石，他發(fā)現(xiàn)化石存在著與其他暴龍類(lèi)不同的特征，很有可能是一個(gè)新的物種，便勾起了研究的興趣。

圖注：正在庫(kù)藏中檢查化石的杰瑞德·沃里斯，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

圖注：沃里斯（中）正在展示新品種的化石，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

經(jīng)過(guò)了兩年的研究，沃里斯發(fā)現(xiàn)這真的是一個(gè)全新的物種！這令加拿大的古生物學(xué)家們都激動(dòng)不已，因?yàn)檫@是50年來(lái)加拿大發(fā)現(xiàn)的第一種新暴龍科恐龍，也是加拿大發(fā)現(xiàn)的第五種暴龍科（此前發(fā)現(xiàn)了霸王龍，懼龍，艾伯塔龍和蛇發(fā)女怪龍）。“世界上很少能有國(guó)家一次性擁有五種暴龍科，這足夠讓我們吹好一陣子了！”皇家泰勒爾古生物學(xué)博物館的恐龍古生態(tài)學(xué)館長(zhǎng)弗朗索瓦·塞里恩（FrancoisTherrien）非常自豪的說(shuō)到。

沃里斯將這種全新的暴龍科命名為“Thanatotheristes degrootorum”，翻譯成中文就是“德格魯特塔那托斯龍”。屬名源于希臘神話中的死神塔那托斯（Thanatos）與收割者（theristes）。因此， 我們也可以稱(chēng)呼它為死掠龍。

圖注：死掠龍已知的化石部分，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

圖注：死掠龍的化石部分，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

死神的真面目

死掠龍的化石并不是很多，僅有部分殘缺的頭骨化石，不過(guò)這些化石也顯示出了它與其他暴龍科的不同之處。死掠龍的顴骨截面呈橢圓形，上頜骨有數(shù)道均勻分布、垂直突起的脊。眼眶周?chē)趋婪浅４植冢虼送茰y(cè)死掠龍的上頜兩端以及眼睛周?chē)加薪琴|(zhì)結(jié)構(gòu)。

圖注：死掠龍的眼眶，周?chē)哂泻芏喟欛?，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

盡管頭骨不完整，但根據(jù)齒槽大致可以推斷出死掠龍上頜至少有14顆牙齒。這些牙齒非常粗壯，配合強(qiáng)壯的上下頜可以在獵物身上留下永久性的“記號(hào)”。正如同大部分的霸王龍類(lèi)的化石上都有傷痕，死掠龍的頜骨上也留下一條大約4英寸長(zhǎng)的傷疤，這應(yīng)該就是它與同類(lèi)或者其他掠食者搏斗所留下的印記。

圖注：研究人員指出死掠龍化石上的傷痕，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

圖注：死掠龍頜骨上的傷（白色虛線）以及突起的脊（黑色箭頭）

根據(jù)近親復(fù)原推測(cè)，死掠龍的頭骨長(zhǎng)約0.8米，全長(zhǎng)估測(cè)8米。鑒于暴龍類(lèi)頭部比例較大，可能死掠龍的實(shí)際全長(zhǎng)在7米左右，而加拿大其他的暴龍類(lèi)最大都可以長(zhǎng)到10米甚至更大，所以死掠龍成為目前加拿大發(fā)現(xiàn)的體型最小的暴龍龍科恐龍，在整個(gè)霸王龍家族中體型也只是屬于中等偏上的水平。

圖注：死掠龍的復(fù)原圖，非常好的還原了所有細(xì)節(jié)。Julius Csotonyi繪制

百花齊放，避免競(jìng)爭(zhēng)

死掠龍生活在距今約7900萬(wàn)年前的加拿大南部，是目前發(fā)現(xiàn)的最早的幾種暴龍科之一，比它的近親還早250萬(wàn)年。

圖注：死掠龍與人類(lèi)的體型對(duì)比，cisiopurple繪制

在分類(lèi)上，死掠龍屬于懼龍族（Daspletosaurini）。這個(gè)類(lèi)群的成員除了死掠龍外，還包含了兩種懼龍（D.torosus，D. horneri）。懼龍看起就像是小一號(hào)的霸王龍，身體非常粗壯，有一個(gè)厚重強(qiáng)力的大腦袋，前肢比也普通的暴龍科更長(zhǎng)、更健壯。盡管死掠龍的標(biāo)本只有部分頭骨殘骸，但根據(jù)它的近親懼龍推測(cè)它也應(yīng)該擁有類(lèi)似的身體結(jié)構(gòu)。

圖注：懼龍。Scotthartman繪制

與懼龍族生活在一起的另一群暴龍科就是艾伯塔龍亞科（Albertosaurinae），包括艾伯塔龍和蛇發(fā)女妖龍。和粗壯的懼龍不同，艾伯塔龍亞科的成員們身體顯得更加纖細(xì)，頭部更加低矮細(xì)長(zhǎng)，后腿比例也更長(zhǎng)，艾伯塔龍亞科們更像是速度型的大型肉食性恐龍。兩種形態(tài)不同的暴龍科生活在一起，為了避免直接的競(jìng)爭(zhēng)，可能演化出了不同的捕食策略。懼龍主打力量，可能更擅長(zhǎng)攻擊同樣強(qiáng)壯的角龍科；而艾伯塔龍更加敏捷，應(yīng)該更擅長(zhǎng)追捕同樣擁有更快速度的鴨嘴龍類(lèi)。

圖注：艾伯塔龍與蛇發(fā)女妖龍。getawaytrike繪制

懼龍族和艾伯塔龍亞科并非當(dāng)時(shí)北美洲僅有的暴龍類(lèi)。在北美洲拉臘米迪亞大陸南部，還存在著另外一些與眾不同的暴龍類(lèi)：虐龍（Bistahieversor），血王龍（Lythronax）和怪獵龍（Teratophoneus）。其中虐龍的體型很大，可達(dá)9米，血王龍和怪獵龍則更小。就目前的化石分布看，拉臘米迪亞大陸南北的暴龍類(lèi)相互之間還沒(méi)有交集，可能是因?yàn)榈乩砀糸u的緣故分布演化出了不同的類(lèi)群。

圖注：拉臘米迪亞大陸南北不同的霸王龍類(lèi)，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

圖注：虐龍。getawaytrike繪制

圖注：血王龍。getawaytrike繪制

不論北美洲的暴龍類(lèi)選擇怎樣的演化路線，目的只有一個(gè)，那就是殺戮！

參考資料：

1.Voris, Jared T.; Therrien, Francois; Zelenitzky, Darla K.; Brown, Caleb M. (2020). "A new tyrannosaurine (Theropoda:Tyrannosauridae) from the Campanian Foremost Formation of Alberta, Canada, provides insight into the evolution and biogeography of tyrannosaurids". Cretaceous Research. 110: 104388. doi:10.1016/j.cretres.2020.104388.

2."Thanatos, n." OED Online. Oxford University Press. September 2014. Retrieved November 18, 2014.

3.Black, Riley (February 10, 2020). "Newly Discovered Tyrannosaur Was Key to the Rise of Giant Meat-Eaters". Smithsonian. Retrieved February 11, 2020.

圖片 / 網(wǎng)絡(luò)（侵刪）

文字 / 江氏小盜龍（江泓）

排版 / 江氏小盜龍