現(xiàn)在能復(fù)活6500萬年前的恐龍嗎？

恐龍能復(fù)活嗎？普通人第一時間想到的，肯定是21世紀(jì)最熱門的基因工程。

只要能提取到恐龍的原始DNA，就能在實驗室內(nèi)培育出恐龍胚胎。

那部大家都耳熟能詳?shù)摹顿_紀(jì)公園》的故事，就是講了這么個復(fù)活恐龍的故事。

影片中，科學(xué)家們從一只吸了恐龍血、又被琥珀選中的蚊子體內(nèi)，提取到珍貴的DNA。

 

通過克隆，一大批恐龍被復(fù)活，整個努布拉島更成了恐龍的樂園。

然而現(xiàn)實，總是會給這些科幻概念一記耳光。

因為事實上，DNA可保留不了這么長的時間，就算被樹脂層層包裹保護也難逃此劫。

用這種方法，恐龍怕是沒有機會重見天日了。

從生物被宣告死亡那一刻起，DNA就會隨之逐漸分解。

 

新西蘭的一項新的科學(xué)研究表明，DNA的半衰期為521年。

 

也就是說，每過521年脫氧核糖核苷酸之間的化學(xué)鍵就會斷裂一半。

剩下的DNA化學(xué)鍵將在下一個521年有二分之一被分解，逐年類推。

經(jīng)過計算，只需要680萬年，這些化學(xué)鍵就會被分解得蕩然無存了。

 

但問題是，恐龍可是足足6500萬年前的物種。

所以恐龍再怎么逆天，其基因也不可能逃得過6500萬年的風(fēng)霜。

 

更悲催的是，DNA想要橫跨680萬年，還必須是在最理想的環(huán)境狀態(tài)下。

 

漫長歲月中的任何不測，都可能加速DNA的分解速度，如遇上高溫、酸性和微生物釋放的DNA酶等。

所以在現(xiàn)實生活中，情況肯定是比680萬年要短得多。

 

迄今為止，人類發(fā)現(xiàn)的最古老的DNA片段（來自加拿大永久凍土層的馬化石）也只被埋藏了70萬年。

這樣看來，想要提取到6500萬年前恐龍基因，還真的比登天還難。

即使人類有這個技術(shù)和能耐，也斗不過大自然的鬼斧神工。

 

那么，恐龍是真的沒有辦法復(fù)活了嗎？科學(xué)家們可不愿意這么早說放棄。

 

因為這個瘋狂的恐龍復(fù)活大計，還有另外一個突破口——鳥類。

 

雖然曾有段時間，大家都對恐龍有種刻板印象，認為其是一種遠古大蜥蜴。

畢竟連Dinosaur這個名字，都是由希臘語的Dions和Sauros組成，意為“恐怖的蜥蜴”。

但在主流科學(xué)界，已經(jīng)基本認定現(xiàn)代鳥類就是由獸腳類恐龍演化而來的，是恐龍的直系后代。

 

 

6500萬年前的白堊紀(jì)大滅絕事件，確實導(dǎo)致了大部分的恐龍滅絕。

但獸腳類恐龍的一支卻仍然幸存了下來。

換言之，也就是恐龍從來沒有滅絕過。

 

經(jīng)過不斷地演化，如變小、變輕、長出翅膀等，它們最終變成了現(xiàn)代鳥類，包括我們餐桌上的雞。

 

其實早在19世紀(jì)，就已經(jīng)有科學(xué)家提出恐龍是鳥類祖先的假說了。

 

之后經(jīng)過幾十年發(fā)展，古生物學(xué)界已經(jīng)有了足夠的證據(jù)證明，鳥類就是恐龍的直系后裔。

無論是從骨骼結(jié)構(gòu)、生殖模式，還是大量的化石佐證，它們都與兩腳行走的獸腳類恐龍十分相似。

特別是在21世紀(jì)初，學(xué)者在霸王龍化石T.Rex MOR 1125中找到的蛋白，就與雞身上的是最為接近的。

 

所以從某種意義上說，即使不用復(fù)活，恐龍也一直潛伏與我們身邊。

例如我們每天吃的雞肉，其實也是“恐龍肉”的一種。

 

當(dāng)然，這樣偷換概念肯定有人不服。

因為這和強行說我們現(xiàn)在吃的大多數(shù)肉類，都是魚肉是一樣流氓的。

 

畢竟經(jīng)過這么多年的進化，許多我們認定的恐龍?zhí)卣髟邙B類身上早就被沖得很淡了。

更何況現(xiàn)代鳥類是即嬌小又柔弱，又怎么能跟高大兇猛的恐龍相比呢。

 

 

不過也不用灰心。

其實知道了恐龍還有后代，復(fù)活恐龍的事就好辦多了。

 

我們知道，生物都是逐漸進化的。

在這個過程中，恐龍的基因會一步一步地慢慢改變，最終成為現(xiàn)代鳥類。

 

但即使經(jīng)過了6500萬年，鳥類的DNA依然可以視為獸腳類恐龍的基因藍圖。

所以才有科學(xué)家大膽地提出，只要在現(xiàn)代鳥類基因的基礎(chǔ)上修改，總有一天能把雞魔改成回威武的恐龍。

 

 

而Jack Horner，正是那位想要在實驗室內(nèi)，人為地改造雞的基因，使其變成恐龍的科學(xué)家。

他本身就是一位恐龍的終極粉絲，還曾被聘請為《侏羅紀(jì)公園》電影顧問。

 

從小，他就有兩個愿望，第一個愿望是當(dāng)一名古生物學(xué)家，第二個則是使恐龍復(fù)活。

現(xiàn)在，他的第一個愿望已經(jīng)實現(xiàn)了，就等第二個愿望實現(xiàn)來個大滿貫了

 

 

這種方法聽上去雖然很荒謬，但實際操作起來，可比找琥珀中的恐龍蚊子血要靠譜得多。

 

在自然界，就存在著這么種不尋常的現(xiàn)象——返祖現(xiàn)象。

所謂“返祖”，是指生物體偶然會出現(xiàn)祖先的某些解剖學(xué)特征的遺傳現(xiàn)象。

例如某些海洋哺乳動物，如鯨、海豚等，有時候會意外地比其他同伴多出一套鰭，像長了四條腿似的。

 

 

就算我們?nèi)祟?，也偶爾會出現(xiàn)原始人類的某些特征。

大家以前肯定聽說毛孩，這種一出生就全身長滿長毛的特征，正是人類毛發(fā)組織器官返祖的“退化”現(xiàn)象；

還有的孩子，天生長有尾巴、又或是耳朵可以轉(zhuǎn)動，這些都屬于“基因退化”的范疇。

 

進化的歷程會將祖先的特征像記憶一樣封存在基因中，但這些記憶其實并未徹底消亡，只是不再表現(xiàn)出來而已。

很多時候，返祖現(xiàn)象還是生物進化的一種重要證據(jù)。

 

 

雖然自然界的返祖現(xiàn)象，是一種極慢且不可控的退化。

但只要人為地利用基因技術(shù)，找到并修改它們身上的某些基因位點，就能讓動物快速退化，呈現(xiàn)出其祖先的形態(tài)。

 

其實早在20世紀(jì)70年代末生物學(xué)家就發(fā)現(xiàn)，果蠅進化成一對翅膀的原因是它們體內(nèi)的雙胸復(fù)合基因發(fā)生了突變。

但只要對這個基因進行調(diào)整，果蠅就會多長出一對翅膀，也就“返祖”了。

 

這種技術(shù)被稱為“反向基因工程”，意思就是朝著進化的反方向來改造基因。

 

 

目前，Jack Horner的團隊已經(jīng)掌握了雞的基因中控制不同部位生長的“開關(guān)”機制，這將使精確地控制雞胚胎的發(fā)育成為可能。

 

2015年，他們就已經(jīng)創(chuàng)造出了一種擁有恐龍吻的雞胚，其成果發(fā)表在《Evolution》上。

 

2016年，他們再次成功將雞腿的腓骨延長至膝關(guān)節(jié)踝處，顯現(xiàn)出與始祖鳥一類恐龍般的猛獸腿特征。

而這些特征都是遠古恐龍在進化成現(xiàn)代禽類的過程中，早就喪失了的。

 

 

 

 

不過到目前為止，Jack Horner及其團隊也只專注于在雞胚胎的基因“讀取”中動手腳。

換言之，就是通過抑制基因的表達，來影響某些早期蛋白質(zhì)，從而達到控制雞胚胎非正常發(fā)育的效果。

但實際上，雞的基因本身其實并未發(fā)生改變。

雖然擁有某些恐龍的特征，但雞始終還是原來的雞，只是變帥了而已。

 

當(dāng)然，只要知道其基因位點，通過基因編輯徹底改變雞的命運就不是什么難事了。

目前Jack Horner還未打算將這種雞胚胎孵化，但他早就給它們?nèi)×藗€有趣的名字“恐龍雞”（Dino-Chicken）。

 

 

那么問題來了，按照這樣改造下去“恐龍雞”會不會終有一天變成恐龍？

從理論上來說，是可行的。但實際操作起來，可沒那么簡單。

 

這個項目的核心人物表示，其困難系數(shù)與上世紀(jì)人類登月差不多。

更有不少科學(xué)家表示，徹底完成改造，應(yīng)該能與人類的“火星計劃”一拼。

 

 

其實除了恐龍，科學(xué)家們也在嘗試著復(fù)活一些離我們比較近的物種，如旅鴿、猛犸象、渡渡鳥等。

 

2018年3月19日最后一頭北方白犀牛“蘇丹”逝世，在這之前科學(xué)家就已經(jīng)從它的身上提取到皮膚細胞樣本了。

未來某天，人類或許真的會選擇通過基因工程將其重新復(fù)活。

 

只是，那一天會在什么時候到來，誰也說不準(zhǔn)。

因為即使能將其復(fù)活，沒有環(huán)境條件支撐一樣會面臨二度滅絕。

 

 

2001年1月6日，一頭名為西莉亞的野山羊從懸崖衰落，重傷身亡。

恰巧，西莉亞也正是歷史上最后一頭比利牛斯野山羊（Bucardo）。

 

從它失足那一秒，世界上就又多了一種滅絕物種。

很快，西莉亞的組織樣本便被帶進了實驗室。

 

2003年7月30日，以西莉亞為原型的克隆羊誕生。

這是歷史上，人類第一次將已經(jīng)滅絕的物種復(fù)活。

 

 

但可悲的是，它并未能健康成長，出生7分鐘后便因肺葉嚴(yán)重變型而死亡。

于是，這也成了歷史上首次一個物種滅絕兩次的悲劇。

其實別說復(fù)活恐龍，那些離我們很近的瀕危動物，我們都沒有辦法保護。

這仿佛在拷問著人類，就算能把滅絕的物種重新復(fù)活，它們還能擁有適宜生存的環(huán)境嗎？

如果復(fù)活的結(jié)果是再次毀滅，那么復(fù)活任何物種都將變得索然無味。

自貢大洋藝術(shù)作為一家專業(yè)仿真恐龍制作公司，我們無法讓真正的恐龍復(fù)活，但是我們可以借助現(xiàn)代仿真技術(shù)，將這一6500萬年前的時代霸主重新展示在人們的面前，讓人們了解恐龍是什么樣！在仿真恐龍制作這條道路上，我們從未放棄探索！

*參考資料

DNA has a 521-year half-life.Nature.2012.10.10

Charles Q. Choi.hicken Embryos With Dinosaur Snouts Created in Lab.Live Science.2015.05.12

Larry Getlen.How scientists actually could bring dinosaurs back to life.2017.01.07

作者：SME情報員
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來源：知乎