棘龍意思為「有棘的蜥蜴」，是一類大型獸腳類肉食龍,其中的亞種埃及棘龍是21世紀(jì)已知最大的食肉恐龍，體長(zhǎng)12到20米，臀高270至400厘米，體重4到26噸，生存于白堊紀(jì)的北非，約為11400萬(wàn)年前到6500萬(wàn)年前。分布區(qū)域包括摩洛哥、阿爾及利亞、利比亞、埃及、突尼斯，可能還有西撒哈拉、尼日爾和肯尼亞。截止21世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的棘龍屬有兩個(gè)種，其中最著名的種是發(fā)現(xiàn)于埃及的埃及棘龍（S. aegyptiacus），而第二個(gè)種摩洛哥棘龍（S. marocannus）發(fā)現(xiàn)于摩洛哥。棘龍是由德國(guó)古生物學(xué)家恩斯特·斯特莫（Ernst Stromer）發(fā)現(xiàn)于埃及并在1915年加以敘述，最初的標(biāo)本在二戰(zhàn)期間在被盟軍摧毀，所以它的化石非常珍貴。

棘龍的背部有明顯的長(zhǎng)棘，是由脊椎骨的神經(jīng)棘延長(zhǎng)而成，高度可達(dá)1.65米（正模最大的一根），長(zhǎng)棘之間推斷生前有皮膚連結(jié)，形成一個(gè)巨大帆狀物（然而有極少數(shù)科學(xué)家卻認(rèn)為這些長(zhǎng)棘是由肌肉覆蓋著，形成隆肉或是背脊，類似美洲野牛的脊背）。對(duì)于這帆狀物的功能，功能很可能包含調(diào)節(jié)體溫、儲(chǔ)存脂肪能量、散發(fā)熱量、吸引異性、威脅對(duì)手、吸引獵物等。

棘龍的頭顱骨長(zhǎng)1.75米，外形類似上龍類，棘龍被認(rèn)為是半水生動(dòng)物。一項(xiàng)針對(duì)棘龍科牙齒的氧同位素組成研究顯示棘龍是已知的唯一會(huì)游泳的肉食恐龍。

棘龍因?yàn)槠洫?dú)特的帆狀物、巨大的體型而著名。對(duì)于棘龍的了解，大部分來(lái)自于二戰(zhàn)期間被摧毀的較完整化石以及如今發(fā)現(xiàn)的一些牙齒、頭骨、背帆、胳膊、爪子、腳指頭。到如今為止，有一些頭骨、頸椎、背帆、爪子、腳指頭的化石保存在博物館和科研機(jī)構(gòu)里，尾巴和軀干的化石在二戰(zhàn)期間已被摧毀，在2008至2013年在摩洛哥第一次發(fā)現(xiàn)了后肢和骨盆殘片。在2005年所發(fā)現(xiàn)的上頜骨，顯示棘龍擁有約1.8米長(zhǎng)的頭骨。棘龍的口鼻部狹窄，布滿筆直的圓椎狀牙齒，牙齒缺乏鋸齒邊緣，類似其他的棘龍科恐龍。齒冠長(zhǎng)度最長(zhǎng)可達(dá)12.5厘米（1915年零碎無(wú)編號(hào)個(gè)體，疑似IPHG-1912-X），一般牙齒長(zhǎng)度8-15厘米之間。

棘龍的帆狀物是由非常高大的神經(jīng)棘所構(gòu)成，這些神經(jīng)棘從背部脊椎骨延伸出來(lái)。這些神經(jīng)棘的長(zhǎng)度約是脊椎骨的7到11倍長(zhǎng)。這些神經(jīng)棘的前后長(zhǎng)度較為一致，而盤龍目的基龍與異齒龍的神經(jīng)棘長(zhǎng)度有大規(guī)模差異，形成一個(gè)半月形帆狀物。跟棘龍生存于相同時(shí)代、地區(qū)的禽龍類豪勇龍，背部也有高大帆狀物，而神經(jīng)棘的末端較厚。